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El vicio de las pipas

Se consumen casi de forma compulsiva, para algunos indispensables para matar los nervios viendo al equipo del alma, para ver una película,  para estar sentado en una terraza o parque. Pero las pipas son mucho más que un fruto seco.

Lo habitual es comerlas saladas, aunque las hay sin sal y peladas. En ocasiones se utiliza como ingrediente para la elaboración de determinados platos como ensaladas. Se trata de un producto sumamente energético, por poner un ejemplo tienen el doble de hierro que las uvas pasas y los cacahuetes, y son ricas en calcio, en fibra (para eso) y vitamina E.

La gran cantidad de vitamina E de las pipas, las convierte en un potente antioxidante que se encarga de proteger los diferentes tejidos que componen nuestro organismo. Es importante la función que tiene como protectora del sistema circulatorio y del corazón en particular.

Es originaria de América del Sur donde además de los usos alimenticios se les atribuyeron propiedades medicinales. Llegó a España sobre el año 1700 y de aquí pasó a Francia. Las Pipas de girasol pertenecen a la familia de las Compositae. Actualmente se cultivan además de en España, América, Francia, Alemania, Italia, África, Asia.

El primer consumidor mundial de pipas es EE.UU. y el segundo España. Existen 3 tipos de Pipas de Girasol, Madia: cultivada en Chile, Francia, Alemania, Italia. Níger o Negra, en África, sobre todo en Etiopia y Nigeria. Safflower, de este grupo existen 30 especies cultivadas entre: Asía, África y toda la cuenca Mediterránea.

Hasta aquí todo bien en cuanto a las pipas de girasol pero destacar la importancia de un país en la historia de las pipas de girasol, Rusia. Pionero en la comercialización de la planta. Ya en el siglo XIX, Rusia realizaba dos cultivos de girasoles, uno para la elaboración de aceite vegetal y otro para el consumo directo.

Las pipas como en comienzo del articulo son más que un fruto seco es el aperitivo por excelencia de las horas muertas o no tan muertas. Para explicar el vicio que son las pipas que mejor que recurrir al monologo de Luis Piedrahita en el club de la comedia sobre las pipas. 



La calabaza y uso

Se atesoran mediante asignaturas suspendidas, iluminan en Halloween, sirvieron para dar forma al estadio de la final del mundial 2010 y francamente que las den, duelen. La calabaza pertenece a la familia de las Cucurbitáceas como el melón, el pepino y el calabacín.

La calabaza tiene un tamaño que oscila entre los 25 y 40 cm de diámetro, su forma puede se entre ovalada y con forma de botella dependiendo de la variedad, tiene una pulpa generalmente es de color anaranjado al igual que la corteza todo ello acompañado con pepitas que guarda en el interior. Por la variedad de calabazas que existen, se encuentran en el mercado durante todo el año, según variedades de verano o de invierno. De esta última es a partir de la cual sumando azúcar y corteza de limón o canela se obtiene el cabello de ángel.

El principal componente de la calabaza es el agua, tiene un bajo contenido en hidratos de carbono y casi nada de grasa, lo que da un alimento con un escaso aporte calórico.
Es buena fuente de fibra (para eso), vitamina A y C buena para la visión y como antioxidante.

El consumo de calabaza se extendió desde Asia de donde es original, hasta América Central y de allí a todo el mundo que la quiera. No fue hasta el siglo XV cuando los españoles trajimos la calabaza en Europa, provocando su propagación por los países de clima más cálido.

Las calabazas son muy usadas para las decoraciones de Halloween, esta costumbre tiene una curiosa historia de origen irlandés. Con la leyenda de Jack, un borracho estafador se encontró con el diablo en una taberna, lo engaño ofreciéndole su alma a cambio de un último trago. El diablo se transformó en una moneda para pagar al camarero, pero Jack la guardo en su monedero junto con una cruz, el diablo no pudo volver a su forma original. Jack no dejaría ir al diablo hasta que le prometiera no pedirle su alma en 10 años.

El diablo tuvo que aceptar y volvió 10 años después en busca que Jack que se encontraba al lado de un manzano. El diablo iba preparado para llevarse el alma de Jack, pero este pensó muy rápido y dijo: "Iré de buena gana, pero antes ¿me traerías la manzana que está en ese árbol por favor?". El diablo pensó que no tenía nada qué perder, y salto a la copa del árbol, Jack tallo rápidamente una cruz en el tronco del árbol. Entonces el diablo no pudo bajar. Jack le obligó al diablo a prometer que jamás le pediría el. Al diablo no le quedó más remedio que aceptar.

Años mas tarde Jack murió, pero por ser un borracho estafador no pudo entrar el cielo. En el infierno el diablo tuvo que enviarlo de vuelta. El camino de regreso era oscuro. El diablo le lanzó a Jack un carbón encendido, para que se guiara en la oscuridad, y Jack lo puso en un nabo que iba comiendo. Jack estaba condenado a vagar en las tinieblas eternamente.

Los pueblos de origen céltico, ahuecaban nabos y ponían carbón en ellos para iluminar el camino de regreso al mundo de los vivos a sus difuntos. Cuando los irlandeses llegaron a América, conocieron las calabazas y se dieron cuenta de que eran mucho más grandes y fáciles de ahuecar que los nabos, desde entonces se crearon las Jack-o-lantern, (candil de Jack).


Efecto cuarenta mil

Hacia ya tiempo que no escribía sobre las visitas de fondo gastronómico, pero permitirme que lo haga, ya que se ha alcanzado una cifra redonda de visitas que acumula el blog. Desde sus orígenes por parte del que por aquí escribe no ve el final de lo que puede suceder entorno a fondo gastronómico.

En este nuevo efecto quiero agradecer esas miradas que os posáis por aquí, que hacéis que este blog siga creciendo siguiendo adelante por un camino que no se cual es, pero que desde luego si seguís posando vuestras miradas se ira escribiendo a ritmo de alimento, producto y curiosidades gastronómicas, etc…

En este camino que esta navegando fondo gastronómico atesora ya grandes novedades para avanzar. Junto con la sección de libros relleno de estantería esta la nueva sección dedicada a Italia, que como podéis ver en la parte superior es Pies en Italia. Dedicada en un primero momento a todo lo que este país ofrece al mundo desde su despensa y que más adelante contara con más novedades pero mejor no adelantarlas todas.

Pero la cosas no acaban ahí, y es que como ya podéis comprobar desde hace unos pocos días fondo gastronómico tiene su propia pagina de fans en Facebook, solo tenéis que hacer clic en me gusta en la ventana que se encuentra en la columna de la derecha. Con esto más la cuenta en Twitter (@fondo_g) sumado a los comentarios y la dirección de email, quedan pocas excusas para que no mostréis vuestra opinión.

Finalmente os animo en votar si os gusta a este blog en el certamen de bitácoras 2011 a mejor blog gastronómico, se puede hacer a través del banner que hay en la columna de la derecha. El que por aquí escribe os quiere presentar otra pequeña faceta que ha desarrollado recientemente gracias a la web La Musicoteca es la de escribir de música, este es el link hacia una articulo publicado recientemente sobre el nuevo disco de Amaral. Como es costumbre en los efectos de fondo gastronómico termino con música, la canción viene de la mano de Amaral titulada Hacia los Salvaje.  Y 40000 gracias a todos. 


Manzana desde Adan pasando por Newton y llegando a Steve Jobs

Multiusos donde las haya, con un mordisco la lleva medio mundo en el bolsillo casi como una nueva religión. La manzana con nombre para los laboratorios Malus domestica. Es una fruta hibrida que a lo largo de la historia ha multiplicando las variedades de manzana.

El color pueden ser amarillo, verde o rojo. Con distintas tonalidades en según la variedad al igual que sucede con su sabor, y ya por no hablar de su forma que más o menos todas son esféricas en las variedades de manzana silvestre tienden a ser deformes. Todas tienen en común un abollón en el rabillo, los restos de la flor en el otro extremo, y  un corazón duro con semillas marrones.

Las manzanas son originarias de las zonas templadas de Europa y Asia. Se conocen desde la prehistoria. El pueblo romano potencio su cultivo, donde en el siglo II a.C. se conocían media docena de variedades de manzana y en el siglo I d.C. se llego a tres docenas de variedades.

En el libro Downing’s Fruits de 1866 se detallan 643 variedades. Actualmente existen más de cinco mil variantes, de las cuales podemos encontrar en nuestros mercados una media docena de clases de manzana que se cultivan en escala comercial. España es uno de los principales países productores. Cataluña produce el 40% del total de la producción nacional seguida de Aragón, La Rioja y Navarra.

La amplia gama de variedades de manzana hace que su empleo no sea ni mucho menos pequeño, desde comer crudas, exprimidas en zumo, para explicar el origen del hombre, como postre en tartas, para bautizar a los ordenadores Macintosh (es una variedad de manzana), como sidra o para descubrir la gravedad.

Son la especie vegetal, con permisos de los cítricos, que se puede mantener durante más tiempo, manteniendo sus nutrientes. Son un destacado alimento en Asia, Europa y en Estados Unidos donde llego gracias a las colonizadores. Actualmente, la manzana tiene un período de vida más largo, después de ser cortada, por el empleo de radiación que disminuye la presencia de sustancias que provocan su deterioro, ya que una vez que las manzanas son cortadas o se les quita la piel tienden a oxidarse, pues se elimina su capa protectora.

Desde el punto de vista nutritivo la manzana es una de las frutas más completas. El 85% de la manzana es agua, por lo que resulta muy hidratante. Las extraordinarias propiedades dietéticas que se le atribuyen a esta fruta se deben en gran medida a los elementos fitoquímicos que contiene, (flavonoides y quercetina), con propiedades antioxidantes.

 
Abrazos: El gran libro de las frutas ed. RBA integral, http://es.wikipedia.org, http://www.consumer.es, Imagen: www.afvallen-weblog.nl,

El melón una hortaliza que paso a fruta

Apretar la punta, agitarlos y acercar la oreja para oír el líquido del interior, darle golpes para comprobar su naturaleza, mirar su color, guiarte por los consejos del experto en la materia o simplemente pesarlo al vuelo. En fin hay muchas formas de comprobar e intentar saber cual es el mejor para llevarse a la boca.

El melón tiene una forma similar a los balones de rugby, cubierto por una piel gruesa de color verde y una zona muy amarilla por ser esta la que ha estado en contacto con el suelo y no a recibido el contacto directo del sol durante el proceso de maduración. En el interior se esconde una pulpa jugosa, culminando por el interior un ejército inmenso de semillas blancas.

España es el primer exportador y segundo productor de melones del mundo. Para continuar decir que el melón no es una fruta, sino hortaliza y no es que lo diga yo, es que esa es su historia.

Los melones antiguamente en el siglo I d.C. Plinio habla de frutos similares al melón, pero entonces no eran apetitosos, por ser entonces muy parecidos a los pepinos. Pasando al siglo II d.C. el filosofo y medico Galeno dice de ellos; las frutas otoñales no provocan el vomito como lo hacen las verdes, y ya finalmente en el siglo III los melones ya eran jugosos, pero de tamaño reducido.

Hibridación va hibridación viene, en los siglos VI y VII aparecen la primera referencias de los melones. Cuando Cristóbal Colon regreso a las nuevas tierras que había descubierto, encontró los melones sembrados por todas partes debido a que sus compañeros de navegación en viajes anteriores consumían melones y tiraban las semillas por cualquier parte. Extendiendo de esta manera el melón todavía de pequeño tamaño en el continente americano.

Finalmente, como cuenta el libro Historia Natural y Moral de los Alimentos, gracias al trabajo de jardineros mediterráneos el melón gano en tamaño y jugosidad dejando así de considerarse una hortaliza, rompiendo sus semejanzas con el pepino.

Abrazo: revista gastro-aragón, El gran libro de las frutas ed. RBA Integral imagen: http://www.pesoideal.com,