Según el
IPOD del mes de agosto quedo el pimiento rojo, este
ingrediente de innumerables recetas, el primero con la mayor diferencia entre
el
precio de
origen y el de destino. Y por tal echo aquí este post.
La planta del pimiento
es originaria de México, Bolivia y Perú.
Los pimientos llegaron a Europa a
bordo del primer viaje de Colón. Los indígenas americanos conocían el fruto por
el nombre de chili, pero los españoles y portugueses lo bautizaron con los
nombres de pimiento, a secas, y pimiento de Brasil.
Su cultivo en España comenzó a realizarse en el siglo
XVI. Posteriormente se extendió a Italia y desde ese país a Francia para
distribuirse por toda Europa y más a haya, gracias a la colaboración
inestimable de los portugueses.
La introducción del pimiento en Europa supuso un avance
importante en las costumbres culinarias debido a que se empleaba como
complemento de una especia muy popular, la pimienta negra. De hecho, llegó
incluso a sustituirla. Su consumo en Europa data de hace varios siglos. Sin
embargo las variedades de pimientos grandes, suaves y poco picantes que se
consumen en la actualidad se consiguieron a principios del siglo XX gracias a
los cultivos intensivos.
Los pimientos, soportan muy bien las
altas temperaturas, pero no tanto el frío. Por esta razón, su cultivo tiene
lugar en el periodo que transcurre de verano a otoño, aunque gracias a la
producción en invernadero están disponibles en el mercado durante todo el año.
Los pimientos en general tienen un bajo aporte calórico, el
componente principal es agua e hidratos de carbono. En concreto los pimientos
rojos son ricos en
vitamina C, consiguiendo ser un importante antioxidante para
el cuerpo.
El nombre de pimiento viene por una confusión de Colon
cuando se encontró con ellos, cuando llego a las “indias”. El error viene de
que Colon deseaba encontrar pimienta, una especia más que deseada por aquellos
tiempos y en anteriores, donde llego a ser moneda de cambio en tiempos
romanos.
Y como creía estar en la
India sin pensárselo dos veces la bautizo como
pimienta. Con en trascurrir de los años cayeron en la diferencia entre ambas,
denominándola como pimienta que no es pimienta, pero en nombre se quedo
variando al de pimiento que conocemos hoy en día.
En España todas las variedades se denominan pimientos, tanto
si son picantes como si no. Por un lado los pimientos dulces, morrones,
mientras que los picantes ajíes o chiles en Hispanoamérica se llaman
generalmente guindillas.
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