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Las espinacas de Popeye el marino

Los orígenes de la espinaca se apuntan hacia Asia, probablemente Persia. El nombre de espinaca deriva del término espina, debido a que los frutos de esta planta, cuando están en su punto de maduración, se encuentran con espinas.
Es una de las verduras de hoja mas completa que existen ricas en hierro, provitamina A y vitaminas C y E, es antioxidante donde los haya. Es también uno de los vegetales con mayor cantidad de proteínas y fibra (buenísima para eso mismo). Tiene muchas formas de ser elaborada: cruda, en ensaladas salteadas, en cremas, al vapor, con bechamel, o como relleno de canelones, pasteles y un largo etc, del que en Internet da debida cuenta. Personalmente aconsejo las formas menos cocinadas de consumir la espinaca. 

En la Primera Guerra Mundial se cuenta que los soldados franceses débiles bebían vino con un añadido a base de jugo de espinaca para recobrar fuerza, debido a la creencia de que el alto contenido de clorofila en esta planta otorgaba poder de recuperación. El tiempo ha demostrado que las espinacas aportan una gran cantidad de energía al consumirlas, y sino que lo pregunten a Popeye el marino.

Las primeras noticias de la introducción de la espinaca en Europa se remontan al siglo XI d.C. con la mano del pueblo musulmán, en su expansión hacia occidente. No obstante el aislamiento de la Península Ibérica durante la Edad Media a consecuencia del dominio árabe, freno la expansión del cultivo de espinacas hacia el viejo continente. Sería una vez reconquistada la mayor parte de la península y gracias a las cruzadas cuando, durante los siglos XV y XVI, llegarían las espinacas a zonas de Holanda, Inglaterra o Francia.

A continuación salto el charco hacia el continente americano de la mano de los europeos. En los años 20 del siglo XX, se convirtió en un alimento muy popular al conocerse sus excelentes propiedades nutritivas y alimentar a uno de los personajes más famosos de los tebeos norteamericanos: Popeye, el marinero que multiplica sus fuerza al comerlas.

El origen de Popeye el marino se produjo por un encargo de la Cámara de Productores de Espinacas de EE.UU. para popularizar la verdura entre los niños. El dibujante, Elzie Crisler Segar realizó la primera tira de Popeye el marino, publicada en The New York Evening Journal. Se popularizo el personaje y consiguió que las espinacas se vendieran, tal y como querían los productores norteamericanos. Además consiguiendo que esos hijos al convertirse en padres, infundían el consumo de espinacas entre sus hijos.

En la actualidad el cultivo de espinaca tiene como principales países productores China, Japón y Estados Unidos. España destaca entre las naciones punteras con unas 60.000 toneladas anuales. 


Todos los días sale el sol chipirón

El chipirón llamado calamar cuando es de mayor tamaño, es un molusco cefalópodo, vamos que tiene tentáculos. Vive en profundidades de 15 a 600 metros, prefiere aguas abiertas ya que es un animal que se encuentra en continuo movimiento. Cierto es que los comemos de cualquiera de las mil formas que existe antes, pero viven unos 5 años.

El chipirón tiene un cuerpo musculoso y flexible, por no hablar de su piel más que resbaladiza, formada con unas células cromatóforas, que hacen que pueda cambiar de color según como se encuentra, pudiendo ser casi transparente, aunque suele tener un color más o menos rosáceo con zonas oscuras de color púrpura. Tiene una cabeza grande y cuerpo esférico con dos aletas laterales.

Para alimentarse los chipirones lanzan sus dos tentáculos mayores a sus presas que son peces, crustáceos y otros invertebrados para luego apresarlos totalmente con los otros tentáculos de los que posee. 

Las temporadas de pesca dependen del origen del chipirón. En el Cantábrico se capturan en verano hasta septiembre y en el Mar del Norte en otoño e invierno.

La tinta del chipirón, además de servir como condimento, es un pigmento que guardado en el interior del cuerpo que expulsan para defenderse de los enemigos tapándoles la visión y poder huir. Recientes investigaciones han descubierto que la tinta de los cefalópodos (como el pulpo) contiene una serie de aminoácidos eficaces en la prevención de enfermedades. Señores de bata blanca en estudios dicen que entre esas enfermedades se encuentran los efectos de la depresión.

El pueblo griego utilizo el calamar o chipirón, con el gran prestigio del que se tenia en sus cocinas, se cuenta que llegaron a darlo en ofrenda a la diosa Isis, mensajera de Zeus. 

Normalmente pondría referencias a algún libro que citara el chipirón. En la mayoría de los casos se utiliza el chipirón gigante como animal malvado y destructivo. Así que prefiero acabar con la razón del titulo del blog, que es la canción talismán de la selección de baloncesto, que se ha proclamado campeona del EuroBasket 2011.



Origenes de la Hamburguesa

Lo prometido es deuda, como adelante en Frankfurt las salchichas, aquí van los orígenes de la hamburguesa. La hamburguesa tuvo sus inicios en la cocina medieval de los tártaros. Ellos picaban la carne del ganado que cazaban por los montes, para que resultara digerible. Los tártaros, también cuenta la leyenda que fueron los ideólogos del steak tartare (pero esto queda para otro artículo).

El filete tártaro no era todavía el plato que conocemos ahora. Para la actual hamburguesa, en el siglo XVI los alemanes aromatizaban carnes de baja categoría con especias, siendo una comida corriente entre las clases más pobres. En la ciudad marítima de Hamburgo, adquirió el nombre de filete hamburgués.

Esta especialidad salió de Alemania, hasta Inglaterra, donde en el siglo XIX el doctor J. H. Salisbury, recomendaba triturar todos los alimentos antes de ser digeridos, para facilitar su digestión. Salisbury creía en los saludables beneficios que aportaba comer carne tres veces al día, acompañada por agua caliente como bebida. Así, los filetes, con independencia de su calidad eran comestibles por todos los estomagos. De esta manera la hamburguesa se convirtió en el llamado “Salisbury steak”, servido como si fuera picadillo.

En 1880, el filete de Hamburgo llegó a América junto con una oleada de emigrantes alemanes y marines mercantes, allí adquirió el nombre de “Hamburguer steak” o “hamburguer”. No se sabe con exactitud cuándo se introdujo la carne picada en un panecillo, esto pudo ser por la necesidad de la gente de comer mientras paseaban. En la Exposición Mundial de San Louis, en el año 1904, era ya un sándwich más o menos al que se conoce actualmente.

La hamburguesa se hace muy popular entre los estadounidenses en el periodo de post-guerra de la Primera Guerra Mundial, tanto es así que en los personajes de cómic que rodeaban a Popeye el marino, el que come espinacas para ser fuerte, se encuentra J. Wellington Wimpy (denominado abreviadamente Wimpy) amante de las hamburguesas, un personaje educado y glotón que presenta la hamburguesa a la juventud de la época, como un alimento sano.

Si las hambuergesas se han hecho mundialmente famosas es gracias a las cadenas de hamburgueserías. La primera cadena de hamburgueserías del mundo se llamaba White Castle fue fundada en Kansas en 1921. Ofrecían como novedad el servir hamburguesas sin la necesidad de abandonar el vehículo, algo similar hicieron en California los hermanos Dick y Ronald McDonald, (este nombre es familiar verdad) en el año 1948. Y de ahí a colonizar el mundo con restaurantes de comida rápida.

No solo como alimento han sido utilizadas las hamburguesas. En el arte las hamburguesas tienen representación. En el pop art incluye a la hamburguesa como elemento artístico, en obras de Andy Warhol -Hamburger- (la que ilustra este articulo) y Claes Oldenburg  -Floor Burger- (segunda imagen) entre otros. 

Imagines: http://www.warhol.org, http://www.visual-arts-cork.com,

Frankfurt las salchichas

Después del articulo anterior Las salchichas, es inevitable como no pararse en la variedad por excelencia de las salchichas, la Frankfurt. Una salchicha gruesa y blanda especiada, ahumada, dentro de una delgada tripa. Tiene una forma ligeramente curva que los carniceros alemanes llamaron "Frankfurter" en honor de su ciudad, también es conocida como "salchicha dachshund"

Es junto con la Hamburgesa (prometo tratar de ella próximamente) protagonista principal de la comida rápida. Ambos dos son conocidos en cualquier parte del planeta.

La salchicha Frankfurt vio la luz por el año 1850 en la famosa ciudad de Frankfurt.
Así pues cumple la salchicha unos 200 años de edad.
La salchicha cambia de nombre según el lugar, se la puede llamar vienesa, de Frankfurt o de Estrasburgo.

Es inventada en Viena por un alemán Johann Georg Lahner, joven carnicero de la localidad de Gasseldorf (Allemagne), propuso por primera vez a su clientela una salchicha hecha con dos tipos de carne, bovina y porcina, envuelta con un intestino de cordero. La llamo "Frankfurter Wiener Wurst", o traducido es salchicha vienesa y de Frankfurt, nombre que después se acortó dependiendo de los países o regiones con un éxito inmediato. Llego a ser alimento preferido de los célebres músicos Johann Strauss y Franz Schubert.

Cuando dio el salto a America en el medio de la Exposición Universal de Chicago, donde cuenta la leyenda que un vendedor ambulante tuvo la idea de venderlas con pan. Las salchichas de Frankfurt eran todavía una novedad en los Estados Unidos
cuando un tal Harry Stevens, encargado de la venta bocadillos y tentempiés, hizo popular la salchicha en los partidos de béisbol disputados en Nueva York.

En 1906, Thomas Aloysius Dorgan, dibujante de la cadena de periódicos Hearest, se encontraba en el estadio cuando vio la salchicha dachshund untada con mostaza rodeada por un panecillo, le inspiraron un dibujo. A lo que se sumo que era incapaz de deletrear “dachshund”, optó simplificar y lo llamo “dog” (perro) y tituló su dibujo “Get your hot dogs”.

Dando adquirió un nuevo nombre el de hot dog o perrito caliente, según donde seáis. El término hot dog incluso llegó a hacer creer a algunos insensatos que la salchicha de Frankfurt era un invento norteamericano, pero no, aunque los Estados Unidos no tardaron en convertirse en el principal productor de hot dogs del mundo.

Finalmente como pequeño homenaje a los 10 años que se han cumplido del fatídico 11/S música que sirvió como homenaje a los héroes en el tele-maraton televisivo realizado días más tarde canción de Bruce Springsteen llamada My City of Ruins




La salchicha

En toda cultura, país, o gastronomía típica de algún sitio del mundo, tiene entre su propia oferta, algún tipo de salchicha. Los griegos le dieron el nombre de “orya” pero fue el pueblo romano el que le puso el nombre de “salsus” que dio origen a la palabra "salchicha" que conocemos hoy en día, aunque en ocasiones el nombre varía al igual que sus componentes.

Básicamente la salchicha se elabora con carne picada cruda. A la que se le añade sal en forma de hielo que libera la albúmina (proteína de la sangre) y absorbe el agua. El hielo se deshace con el calor evitando así el calentamiento que impediría el aglutinamiento de la carne picada. Se introduce en una tripa, es calentada la salchicha a unos 75º C y se escalfa. La albúmina se cuaja y se consigue que la salchicha tenga consistencia sólida. En algunas variedades de salchicha se ahuman para añadirles sabor.

La historia más asentada sobre el origen de la salchicha es que fueron los cocineros babilónicos hace 3500 años, los primeros que rellenaron intestinos de animales con carnes especiadas.  La evolución de la salchicha comenzó en la Edad Media y fue pasando de la gruesa original por diferentes formas hasta llegar a la forma delgada de hoy.  Con ayuda de conquistadores y viajeros varios las salchichas fueron pasando por toda cultura que las adoptaron y crearon su propia forma de salchicha.

El referente literario mas destacado de la salchicha se encuentra por parte de Hornero en la Odisea diciendo "Cuando un hombre junto a una gran hoguera ha rellenado una salchicha de grasa y sangre y la vuelve a un lado y a otro, y espera con ansiedad que no tarde en asarse..."

Según el antiguo tratado culinario romano escrito en el año 228 d.C. el más antiguo que se conoce, la salchicha era uno de los platos preferidos en las fiestas lupercales, las fiestas anuales paganas que se celebraban el 15 de febrero (ante diem XV Kalendas Martias para el que sepa latín) en este enlace podéis leer la mas que curiosa historia de las fiestas Lupercales.

La Iglesia suprimió las lupercales y consideró pecaminoso comer salchichas, y cuando Constantino se dio al cristianismo en el siglo IV también prohibió su consumo. Pero, como ocurre con las normas más que injustas como estas, el pueblo llano romano no hizo ningún caso y se abrazo al consumo clandestino de salchichas. Las autoridades dando por imposible mantener la prohibición, acabaron por ceder y levantar la prohibición.

Próximamente por aquí Frankfurt la salchicha

Abrazos: Procesos de Cocina ed: Akal, http://es.wikipedia.org, http://www.mailxmail.com, imagen: www.carnicasherrera.com