Conservar en Salazón

La salazón consiste en la penetración de sal dentro del producto. La sal absorbe la humedad y provoca una deshidratación parcial e impide el posible desarrollo de bacterias y microorganismos. Hay dos tipos:

Salmuera seca. Que consiste en rodear al producto de sal, de manera que esta va absorbiendo la humedad a la vez que penetra en los tejidos. Se emplea principalmente para pescados y carnes, etc.

Salmuera liquida. Esta consiste en sumergir o en inyectar al producto una salmuera compuesta de agua, sal, azúcar, especias y sal nitro (nitrato de potasio). En la elaboración de jamones dulces, beicon y otros fiambres se hace inyectando la salmuera con un aparato de agujas múltiples, se envasan al vacío y después pasa a unas centrifugadoras que proporcionan un masaje al producto para que se reparta bien la salmuera, después se cuecen. Los jamones de York, lomos adobados, etc., pueden doblar su peso con la inyección de salmuera.

Existen varias teorías sobre el descubrimiento de la conservación de alimentos por medio de sal. Una de ellas habla de la civilización mesopotámica como precursora, de hecho el arqueólogo Juan Bottéro apunta que en el segundo milenio A.c. comenzaron las salazones tanto de pescado como de carne en lo que actualmente es Irak.

No obstante serían los fenicios, hace 2.500 años, quienes comerciarían con este alimento y distribuirían su producción en factorías a lo largo de las costas mediterráneas.

Tras la caída del Imperio Romano, visigodos, árabes y judíos mantenían la costumbre de consumir pescado en salazón pero sería el cristianismo, con la llegada de la cuaresma cristiana y su prohibición de comer carne, quien contribuyera de una manera importante a sostener esta industria.

En la actualidad se sigue utilizando la salazón en el pescado, pero ya no para conservar este alimento, puesto que existen métodos más eficaces que alteran menos las cualidades del pescado, sino porque confiere al pescado unos aromas y sabores finales deseados por los consumidores.

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IPOD de Abril del 2010

Como cada mes aquí esta el Índice de Precios en Origen y Destino de los alimentos (IPOD) que realiza la COAG (Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos) para dar a conocer las diferencias de precio entre lo que se paga en el campo y lo que ha de pagar el consumidor final. Con variaciones de otros meses a este aquí esta el ranking con los tres alimentos con mayor diferencia.

En el 3º puesto se encuentra la Manzana con un precio en origen de 0,28 y precio en venta de 1,68.

En el segundo puesto con un precio en origen de 0,23 y valor en destino de 1,59 esta el Limón.

Y en el 1º puesto del ranking con la mayor diferencia entre origen y destino esta el Pepino, ganador absoluto del mes.

Diploma de honor se merecen otros alimentos como el plátano, la berenjena, la alcachofa y la acelga, que han estado cerca pero no han llegado a entrar entre los tres primeros.

Y aquí dejo la tabla con todos los alimentos.

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Salsa Carbonara Origen y Misterio

Su origen es muy difuso e incluso contradictorio, pero desde luego con la pasta, espaguetis o tallarines que es lo más común, el resultado no es ni difuso ni contradictorio.

La palabra carbonara proviene de carbone, que en italiano es la denominación de carbón (Carbonari), y se cree que el nombre del plato tiene su origen en el plato típico de los mineros de carbón vegetal en los Apeninos.

Algunas teorías dicen que el primero en darle el nombre fue el escritor culinario napolitano Ippolito Cavalcanti que en el año 1839 publica la receta por primera vez en su libro titulado: Cucina teorico-pratica.

La receta original romana empleaba sólo como ingredientes: huevos, pimienta negra, y manteca de cerdo; y para ligar la salsa mantequilla o aceite de oliva. La nata no es un ingrediente original de esta salsa, en la cocina mas tradicional italiana la nata en la carbonara se considera delito.

El origen que puede tener en la zona minera del norte de Italia dice que cuando estaba lista, se servía, y para aportar al plato algo más de alimento, añadían un huevo batido con el fin de obtener mayor cremosidad, removían la pasta rápidamente para que el huevo no cuajara.

El plato de pasta había que comerlo al momento, así que se sentaban lo mineros a degustarlo y con el movimiento iban desprendiendo el polvo de carbón que muchas veces caía sobre el plato.

El añadirle beicon no aparece en la receta original italiana, se cree que este fue introducido en Roma sobre el año 1944 por las tropas aliadas en la Segunda Guerra mundial.

La historia que rodea al origen, es que los soldados aliados durante la segunda guerra mundial, cansados de comer cada día huevos fritos con bacón, entraron en una casa y pidieron que les preparasen una comida con aquellos ingredientes. Como la pasta no podía faltar en ningún hogar italiano, el resultado fueron los espagueti carbonara.

Este nuevo plato sirvió para proporcionar energía a los soldados italianos que se dedicaban sin descanso a luchar contra las tropas alemanas.

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Comerte a Grecia

Con todas las noticias que están en los periódicos de todo el mundo y parte de otros, por que no contribuir a hablar más del pueblo griego. Pero esta vez desde sus alimentos.

Comienzo hablando de un queso típico suyo, el Feta. Se elaboraba tradicionalmente con leche sin pasteurizar pero se elaborara ya también con leche pasteurizada de oveja, a veces se mezcla con leche de cabra, y tiene un sabor bien definido, y punto de sal provocado de sumergir el queso fresco en la salmuera. Actualmente, hay también con leche de vaca y su sabor evidentemente varia.

Este tipo de queso es muy tradicional y aparece descrito hace varios cientos de años, se remonta a la antigüedad, Homero en la Odisea incluye una completa descripción de cómo el gigante Polythimos preparaba el queso feta.

Hasta 1898, el queso feta se producía y consumía localmente por la falta de una conservación eficaz. Ese mismo año se registro en la isla de Syros la primera comercialización de feta. Quizás otro producto muy oído suyo es el yogur griego, la diferencia con los demás yogures es que se le añade la elaboración del yogur griego se hace con una parte de nata que le hace ser más cremoso que el resto. Más parecida a una cuajada.

Por lo demás, para elaborarlo se utiliza lo mismo que cualquier otro yogur. La cremosidad hace que el yogur griego sea muy útil para hacer salsas. El toque acido viene a ser igual que en el resto de yogures.

En el proceso de fermentación, los microorganismos producen vitaminas necesarias, aunque reducen el contenido de algunas ya presentes en la leche como la B12 y C. Contiene minerales esenciales, de los que destaca el Calcio, como en cualquier otro lácteo.

Un producto típico suyo el Ouzo dulce y olor a regaliz e incoloro. Esta hecho a base de uvas maduradas y anís, usado comúnmente en cualquier tipo de reunión familiar, en los aperitivos. La graduación está entre 55 % vol. a 80 % vol.

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¿Qué es la sal Maldon?

De la sal maldon Ferrán Adriá dice que “sus característicos cristales, suaves y blancos ofrecen al paladar un sabor fresco muy apreciado por los gourmets más exigentes”

Es una flor de sal, forma unos cristales suaves en forma de escamas por que a veces se la denomina sal de escamas por esta razón.

Procedente de las salinas que existen en el condado de Essex (Inglaterra) no se suele recolectar todos los años, debido a que es necesario que existan unas condiciones climatológicas favorables que hacen producirse la capa de donde se extrae.

Cada dos semanas, tras un período de clima seco, la sal que se ha secado en las ciénagas es reabsorbida por las pleamares. Este extra salino, incrementa la salinidad del agua haciendo al río Blackwater uno de los más salinos de Inglaterra. El agua procedente del centro del río, es almacenada en grandes tanques. Este agua sedimentada y es filtrada en tanques de acero inoxidables.

El agua se calienta y llevada a ebullición. Todas las impurezas producen una capa en la superficie de esta ebullición. Esta capa se elimina y el agua es mantenida durante 16 horas a altas temperaturas. Cuando el agua desaparece, los cristales restantes de sal son los que permanecen. Unos cristales piramidales de sal aparecen y engordan de tamaño. Tras este proceso los cristales son cribados y secados en su totalidad. Y La sal está lista para su empaquetado y consumo.

La recolección se realiza desde el año 1086, en la que existían en condado de Essex cerca de 45 sartenes de vaporización dedicadas a la elaboración de la sal. Los productores de la zona se han agrupado en una cooperativa denominada: The Maldon Crystal Salt Co Ltd. encargada de recoger centralizar y distribuir la producción de sal. No se le aporta ningún tipo de aditivo ni conservantes lo que le da un gran valor nutritivo.

La sal Maldon es un condimento común en los platos de carne, pescado o verduras a la brasa, pues favorece el sabor a ahumado. La gran particularidad de este producto es su gran pureza natural y su fuerte sabor salado. Al disolverse fácilmente, resulta perfecta para ser espolvoreada justo en el momento de comer.

Aunque empezó a comercializarse en tiendas gourmet, ya se puede encontrar en prácticamente cualquier supermercado. España es el segundo consumidor mundial por detrás como no de Reino Unido.

En el mercado se encuentra otra variedad, la sal maldon ahumada. Esta nueva variedad se obtiene a través de un proceso de ahumado artesanal, para el que utilizan madera de roble inglés. No se utilizan conservantes ni aditivos y durante su elaboración cumplen con el programa de sostenibilidad ambiental del British Forestry Council.

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El Agar-Agar la Alga Famosa

Esta alga tiene su origen en los mares del sur de África. El nombre agar-agar proviene del idioma malayo, donde agar significa gelatina y, como es costumbre en las culturas de la polinesia, se repite dos veces la palabra para dar más énfasis.

En el siglo XVIII aparece por primera vez en su estado sólido gracias al descubrimiento fortuito realizado por un japonés. Éste logró purificarlo y deshidratarlo con el fin de exportarlo a china. De allí pasó a Europa y a mediados del siglo XIX viajó hasta el continente americano con la pretensión de convertirse en sustituto de la gelatina convencional, elaborada a base de cola de pescado.

Japón es, con más de 200 toneladas anuales, junto con Corea, el primer productor de agar mundial. Este se obtiene a partir de diversas especies de algas. Algunas especies de estas algas son bastante comunes en la costa cantábrica, que es una de las principales zonas productoras de agar-agar en Europa.

En japonés, a las algas de las que se obtiene agar-agar se las denomina shiro kanten. Y el nombre que se da al agar-agar en Japón es Kanten (frío-cielo), aludiendo al método artesano de producción mediante congelación-descongelación natural.

El agar-agar es incoloro, insípido y absorbe agua en cantidades de 200 y 300 veces su peso, formando gelatina. En caliente gelifica, a diferencia de la gelatina de colas de pescado que tiene que estar completamente fría para que cuaje. No aporta sabor aroma ni calorías y carece de color. Es ligeramente saciante y laxante.

También cabe destacar que gelifica zumos de frutas exóticas como la piña, ya que la gelatina normal no puede gelificar debido a la acidez de las frutas. Por su gran poder gelificante y las variedades que ofrece ha provocado el nacimiento de nuevas técnicas culinarias como es la esferificación.

Entre los valores nutritivos que tiene esta la de dificultar la reabsorción de colesterol y toxinas en el colon. Además al organismo aporta oligoelementos importantes para la salud como el ácido fólico, magnesio, yodo, hierro.

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Liofilización

La liofilización es un proceso en el que se congela el alimento y una vez congelado se introduce en una cámara de vacío para que se separe el agua dándole calor al hielo y este se sublima y se evita el paso por la fase líquida, sublimación es el cambio de estado de la materia sólida al estado gaseoso sin pasar por el estado líquido.

El proceso se compone de 3 fases:

1-Congelación: los productos se someten a una temperatura inferior a la suya propia de congelación.

2-Liofilización primaria: se calienta lentamente el producto para que desprenda su contenido líquido en forma de vapor, el cual queda condensado en el interior del recipiente que posee una temperatura inferior a la del producto (-60ºC).

3-Secado. Se eliminan el agua retenida por la absorción en el producto aparentemente seco. El vacío es máximo, el recipiente con el mayor frío posible y al mismo tiempo se mantiene el calor en el producto.

Para acelerar el proceso se utilizan ciclos de congelación-sublimación con los que se consigue eliminar prácticamente la totalidad del agua libre contenida en el producto original.

Es una técnica bastante costosa y lenta si se le compara con los métodos tradicionales de secado, pero resulta en productos de una mayor calidad, ya que al no emplear calor al alimento, evita en gran medida las pérdidas nutricionales y organolépticas.

Las ventajas que tiene es que se obtienen productos de rehidratación rápida, la forma y características del producto final son similares a las del original. Productos liofilizados son, sopas instantáneas, cereales, hierbas, especias y café. Estos alimentos tienen una textura crujiente. Y mayor tiempo en su vida útil.

Aligera el peso del alimento, un 20% respecto al original, por esto y al eliminarse el agua, se usa para la comida de los astronautas y excursionistas que pueden llevar cantidad de comida con menor cantidad de peso y espacio.

La liofilización natural existe desde la antigüedad. En los Andes, los incas dejaban que los alimentos se congelasen durante toda la noche, a la mañana siguiente, el calor del sol y la baja presión atmosférica provocaban la sublimación del agua que se había congelado. Como proceso industrial se desarrolló en los años 50 del siglo XX.

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